Tantôt elles valent par leurs qualités esthétiques, leur architecture, leur décoration, la fantaisie avec laquelle les siècles les ont réparées, agrémentées d’ajouts et de greffes.
Tantôt elles valent par leur histoire même, par les gens qui les ont habitées, grands personnages ou menus citoyens, pittoresques ou pitoyables. Riches hôtels particuliers aux nobles escaliers, simples maisons sans prétention, mais non sans art.
Jean Secret, grand spécialiste de l’art en Périgord, a su projeter la lumière de l’histoire de l’art et de l’histoire tout court sur les plus belles demeures de la rue Limogeanne, de l’Eguillerire, de l’îlot Daumesnil tout entier, du Coderc, du Plantier, des quais. La maison des Dames de la Foi y apparaît, comme la rue de la Sagesse et le lycée Bertran de Born.
L’ouvrage fait découvrir huit photographies anciennes inédites de Édouard-Denis Baldus, l’un des grands photographes français du XIX e siècle.